所謂干洗，是指用化學溶劑對衣物進行洗滌，以去除污漬的一種干進干出洗滌方式。通常使用的是有機溶劑，例如四氯乙烯，石油溶劑等。同時輔助填加劑（如枧油）對水溶劑污垢通過機械力的磨擦，翻滾，沖洗干凈。業內人士都知道，干洗起源于十九世紀初期的法國巴黎，有兩種傳說，一是在一次偶然將燈油碰灑在一塊臟桌布上，發現去除了臟桌布上的污漬；二是一件浸泡在苯（C6H6）的衣服上的油漬清除了。從而發現了碳氫化合物去除油性污漬的作用，認識到了其清潔能力。1984年巴黎喬利.貝林（JOLLY-BELIH）開辦的工廠開始使用干洗方法，避免了傳統水洗的縮水和脫色問題，干洗就是從使用石油類溶劑開始的。

    石油類溶劑，如苯，煤油和汽油等都是可燃性溶劑，干洗業也就成為一種危險行業。zui原始的干洗方法是手工用汽油溶劑將衣物浸泡，刷洗，擰干，晾曬，自然揮發，即浪費溶劑，也不安全。

    1926年，試制生產出了一種于干洗的石油溶劑"Stoddard"（斯托達德），并且開始使用干洗機，在機內清洗，脫液，浪費少了，但易燃，易爆的不安全隱患依然嚴重。

    三十年代，發達國家也開始使用三氯乙烯化學溶劑作為干洗溶劑，解決了易燃易爆問題，據說六十年代我國也引進過這種溶劑的干洗機。但三氯乙烯脫脂性*，對纖維的理，化性能有一定的破壞，對設備有較強的腐蝕，其毒性較強，對操作人員也有一定的危害，這期間，干洗也使用過四氧化碳，四氯三氯乙烷等，由于這些溶劑有的有毒性被禁用，有的使染料褪色等原因而未能被延續使用。

    四十年代，國外發達國家開始使用四氯乙烯它克服了三氯乙烯的缺點，性能比較穩定，KB值即洗凈度比較高，毒性相對三氯乙烯較低，被洗衣界*為是較好的干洗溶劑，一直延續使用至今。

    四氯乙烯（也稱全氯乙烯）是一種不易燃燒的無色透明液體，有類似乙醚的氣味，不溶于水，溶于乙醇，乙醚和苯，實際上它與烴類即碳氫化合物有著淵源關系。四氯乙烯的制備方法之一就是烴類高溫氯化法，由甲烷，乙烷，丙烷，丙烯等烴類在50-500℃氧化熱解而制得。主要用作溶劑，干洗劑，滅火劑，煙幕劑，動植物油抽提劑等。

    甚至也曾用作人類驅蟲藥物。

    四氯乙烯問世以來，在機械制造業中作為一種主要去除油脂的清洗劑已使用了70多年，而在洗衣業中也已安全使用了60多年。作為一種化學溶都有它的優缺點，它的去油污性強，無論在機械制造業和洗衣業中，都起到了極其重要的作用，尤其是它的可蒸餾回收性和安全可靠性在洗衣業功不可沒，到六十年代，在洗衣業作為易燃的石油溶劑替代物而迅速增長，在我國也廣泛使用。

目前，世界各國使用四氯乙烯溶劑，干洗機仍占主導地位。據織物保養學會（IFI）于是998年對全美洗衣業設備的調查，被調查的1180家洗衣廠，用四氯乙烯溶劑的有932家，占79%；用石油溶劑的有121家，占10.2%；用碳氟化合物溶劑的有16家，占1.4%；既用四氯乙烯溶劑，又用石油溶劑或碳氟化合物溶劑的有1家，占0.1%。在1180家洗衣廠中，共有干洗機1297臺，其中四氯乙烯溶劑干洗機有1042臺，占80%以上。深圳中施公司平均每年向美國出口“美滌牌”四氯乙烯干洗機300多臺，在1997年和1998年，由于美國盛傳四氯乙烯將被禁用，出口量略受一些影響，99年又開始恢復正常，而在中國樹欲靜而風不止，石油溶劑為綠色干洗，四氯乙烯即將被禁用的風仍在刮。

奧迪特四氯乙烯ADT700J-C2CL4-PID檢測儀有效檢測四氯乙烯揮發氣體的濃度，保證使用安全。